Niño Lesionado: Cómo Funciona el Arreglo de un Menor
Un niño no puede arreglar un reclamo solo
Cuando un niño se lesiona, el reclamo es del niño, no de los padres. Un niño no puede firmar un arreglo que lo obligue, y en California la firma de uno de los padres tampoco basta por sí sola.
Un arreglo del reclamo de un niño es válido solo después de que lo aprueba una corte (Probate Code § 3500). Ese proceso se llama la aprobación del arreglo de un menor.
Por qué interviene la corte
La regla existe para proteger a los niños. Un juez revisa el arreglo para asegurarse de que la cantidad es justa para las lesiones, que los honorarios y los costos del abogado son razonables, que las cuentas médicas y los gravámenes se están manejando bien, y que el dinero del niño va a estar seguro hasta que tenga edad para manejarlo.
No es un juicio. En muchos casos la audiencia es corta, y a veces la corte aprueba la petición sin audiencia.
Cómo funciona
- Se negocia el arreglo. Uno de los padres, normalmente con el abogado del niño, acuerda los términos con la aseguradora.
- Se presenta una petición. El abogado presenta una petición en la corte, en la forma oficial que se usa para esto, que describe la lesión, el tratamiento, el arreglo, los honorarios y costos, y el plan para el dinero.
- La corte la revisa. El juez puede aprobarla como está, hacer preguntas, pedir cambios, o fijar una audiencia. Puede que el niño y uno de los padres tengan que asistir.
- El dinero queda protegido. Una vez aprobado, el arreglo se paga según la orden de la corte.
Si ya se presentó una demanda, normalmente se nombra a uno de los padres u otro adulto como tutor para el litigio del niño, la persona que representa al niño en el caso.
A dónde va el dinero
La corte decide cómo se guarda el dinero del niño. Los arreglos más comunes son:
- Una cuenta bloqueada. El dinero se deposita en una cuenta bancaria asegurada. Nadie lo puede sacar antes de que el niño cumpla 18 sin una orden de la corte. A los 18, el joven lo puede sacar.
- Una anualidad o un arreglo estructurado. En arreglos más grandes, el dinero se puede invertir para pagarse con el tiempo, muchas veces empezando a los 18 y siguiendo en la edad adulta.
- Un fideicomiso, en algunos casos, sobre todo para un niño con necesidades duraderas.
Los padres no pueden usar el arreglo para los gastos de la casa. En una emergencia real que tenga que ver con el niño, se le puede pedir a la corte que libere fondos.
El reclamo propio de los padres
Los padres pueden tener un reclamo propio, aparte del del niño, por los gastos médicos que pagaron por la atención del niño. Ese reclamo se maneja junto con el del niño, y la petición tiene que tomar en cuenta los dos.
Los plazos son diferentes para los niños
Los plazos para el reclamo por lesiones de un niño por lo general funcionan diferente a los de un adulto, y en muchos casos son más largos. Pero hay excepciones importantes, como los reclamos contra una ciudad, un distrito escolar u otra agencia pública, donde todavía puede aplicar un plazo corto. No suponga que hay tiempo. Pregunte.
Hable con Boyd
Si su hijo se lesionó, llame. Boyd le va a explicar cómo funcionan el reclamo y la aprobación de la corte en el caso de su hijo. La consulta es gratis, y Boyd toma la llamada él mismo, en español: (714) 656-2400.