Chocado por un Vehículo de Empresa: ¿Quién Responde?

Por qué importa para quién trabaja el conductor

Cuando lo choca una camioneta de reparto, la camioneta de un contratista o el carro de un vendedor, hay una pregunta que no sale en un choque común: ¿el conductor estaba trabajando?

Si sí, la compañía puede ser responsable del choque junto con el conductor. Eso importa porque un negocio casi siempre tiene mucho más seguro que un conductor solo. Un conductor con una póliza personal mínima puede tener detrás a un patrón con una póliza comercial que vale muchas veces más.

La regla: el patrón responde por el empleado en el trabajo

En California, el patrón por lo general es responsable del daño que causa su empleado mientras actúa dentro de su trabajo. Los abogados le llaman responsabilidad del patrón (respondeat superior). No importa si el patrón mismo hizo algo mal. Si el empleado estaba haciendo su trabajo, el patrón responde por la negligencia del empleado.

Eso por lo general incluye:

• Manejar un vehículo de la empresa en asuntos de la empresa
• Manejar su propio carro por el trabajo: hacer entregas, ir de una obra a otra, visitar clientes
• Un mandado especial para el patrón, aunque sea de camino a la casa

Cuándo normalmente no aplica

• El trayecto común al trabajo. Manejar de la casa al trabajo y de regreso por lo general se considera tiempo propio del empleado, según la llamada regla de ida y vuelta. Hay excepciones, como cuando el patrón exige que el empleado use su propio carro para el trabajo, o el empleado está de guardia.
• Un desvío personal. Si el conductor dejó el trabajo para hacer algo puramente personal, el patrón puede no ser responsable de esa parte del viaje.
• Contratistas independientes. Por lo general una compañía no responde por cómo maneja un contratista independiente igual que por un empleado. A muchos repartidores los llaman contratistas, y si esa etiqueta se sostiene depende de los hechos.

Los errores propios de la compañía

Aparte de la regla del empleado, una compañía puede ser responsable por su propia negligencia:

• Confiar el vehículo a quien no debía: dejar que alguien maneje un vehículo de la empresa sabiendo, o debiendo saber, que era un conductor peligroso
• Contratar o supervisar mal: contratar a un conductor con un mal historial, o ignorar quejas
• Mal mantenimiento: mandar a la calle un vehículo con defectos conocidos
• Horarios imposibles que empujan a los conductores a ir rápido

Compañías de reparto

Muchas veces la entrega de paquetes se hace por capas de compañías: la marca en la caja, un contratista de reparto, y el conductor. Cuál de ellas es responsable, y qué seguro aplica, depende de los contratos entre ellas y de los hechos del choque. Es una de las razones principales para revisar estos casos pronto.

Los camiones comerciales grandes tienen sus propias reglas. Lea accidentes de camión.

Qué hacer en la escena

• Fotografíe el vehículo, incluido cualquier nombre de compañía, logotipo, teléfono y número DOT en el costado
• Consiga el nombre del conductor y de la compañía para la que trabaja, junto con su seguro
• Pregunte si estaba trabajando, y anote exactamente lo que diga
• Busque cámaras. Muchos vehículos comerciales las tienen. Lea cómo guardar el video de cámaras después de un choque
• Pida el número de reporte de policía

Hable con Boyd

Si lo chocó alguien que estaba trabajando, llame. Encontrar a todas las compañías responsables, y todas las pólizas, es donde se ganan estos casos. La consulta es gratis, y Boyd toma la llamada él mismo, en español: (714) 656-2400.